SpaceX CRS-35 lleva retinas y tejido cardiaco a la EEI
SpaceX lanzó el martes 13 de octubre de 2026 la misión CRS-35 de abastecimiento para la NASA, con más de 2,850 kilogramos de experimentos, suministros y equipos destinados a la Estación Espacial Internacional. La cápsula Dragon despegó a las 6:33 de la mañana, hora del este de Estados Unidos, desde Cabo Cañaveral, Florida, y tiene previsto acoplarse de forma automática el jueves 15 de octubre.
El cargamento convierte un vuelo logístico en una misión científica especialmente diversa. Incluye sistemas para fabricar retinas artificiales en microgravedad, modelos tridimensionales de tejido cardiaco, organoides cerebrales para investigar enfermedades neurodegenerativas y materiales experimentales para producir vidrios más resistentes. También transporta el último par de paneles solares desplegables que ampliará la energía disponible en el laboratorio orbital.
SpaceX CRS-35: qué llevó la misión a la estación espacial
CRS-35 es el vuelo número 35 de servicios comerciales de reabastecimiento realizado por SpaceX para la NASA. Un cohete Falcon 9 colocó en órbita una nave Dragon sin tripulación desde el Complejo de Lanzamiento Espacial 40 de la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral.
La nave transporta más de 6,300 libras, equivalentes a unas 2.86 toneladas métricas. La carga combina alimentos y artículos para la tripulación, repuestos, herramientas de mantenimiento, componentes del sistema eléctrico y nuevas investigaciones.
Dragon seguirá una aproximación gradual hasta el puerto orientado al espacio del módulo Harmony. La operación será supervisada desde la estación, aunque el acoplamiento está diseñado para realizarse automáticamente. La cápsula permanecerá cerca de un mes antes de regresar a la Tierra con muestras y equipos.
Retinas artificiales fabricadas capa por capa
Uno de los experimentos más llamativos es LambdaVision-1, que prueba un método para fabricar retinas artificiales en microgravedad. El proceso crea capas extremadamente delgadas de una proteína activada por luz sobre una membrana.
En la Tierra, la gravedad puede hacer que los materiales se asienten de manera irregular mientras se depositan. La microgravedad reduce ese efecto y podría permitir capas más uniformes y estables. El objetivo de la investigación no es implantar una retina durante la misión, sino comprobar si el entorno orbital mejora el proceso de manufactura.
Si los resultados son favorables, la técnica podría contribuir a desarrollar implantes para personas con enfermedades de la retina que actualmente no tienen cura. Todavía se requieren pruebas de calidad, seguridad y desempeño antes de hablar de una aplicación clínica; el vuelo representa una fase experimental.
Tejido cardiaco en 3D para estudiar enfermedades y fármacos
Stellar Spheroids estudiará cómo crecen y funcionan modelos tridimensionales de tejido cardiaco humano en microgravedad. Estas estructuras reproducen algunas características de un corazón real y permiten observar la interacción entre células en condiciones controladas.
Los investigadores analizarán si el entorno espacial favorece redes vasculares más avanzadas y modelos biológicos más consistentes. La meta a largo plazo es mejorar las plataformas utilizadas para investigar enfermedades y evaluar medicamentos, tanto en la Tierra como en futuras misiones prolongadas.
Los modelos no son corazones completos ni órganos destinados a trasplantes. Son sistemas celulares de laboratorio diseñados para responder preguntas concretas. Esa distinción es importante porque los términos “tejido cardiaco” y “organoide” pueden generar expectativas mayores que el alcance real del experimento.
Organoides cerebrales para investigar inflamación
La investigación MINDS utiliza organoides cerebrales, estructuras celulares que imitan aspectos limitados del tejido nervioso, para estudiar procesos inflamatorios relacionados con enfermedades como Alzheimer, Parkinson y esclerosis múltiple.
El proyecto incorpora grupos de células procedentes de varias personas, denominados “aldeas de organoides”. Esa diversidad busca representar mejor las diferencias entre pacientes y facilitar la identificación de respuestas biológicas que podrían pasar inadvertidas en una muestra más homogénea.
Los científicos observarán cómo cambia la actividad celular en microgravedad y compararán las muestras con controles terrestres. El propósito es encontrar posibles objetivos para investigaciones terapéuticas posteriores, no probar un tratamiento directo en pacientes.
Vidrios poco convencionales creados sin gravedad dominante
ELF-Unconventional Glass 2 analizará cómo se forman vidrios elaborados con elementos no tradicionales. En la estación, los materiales pueden fundirse y solidificarse sin que la flotación y la sedimentación dominen el proceso como ocurre en la superficie terrestre.
Después del experimento, las muestras sólidas regresarán a laboratorios para estudiar su estructura y propiedades. Los investigadores buscan materiales con mayor resistencia, mejores capacidades ópticas o más durabilidad para naves, hábitats e instrumentos.
La utilidad potencial se extiende más allá del espacio. Los conocimientos sobre solidificación y composición pueden orientar procesos industriales terrestres, aunque cada material deberá demostrar que puede fabricarse de forma práctica y económica.
Los últimos paneles iROSA amplían la energía de la EEI
La carga incluye el último par de International Space Station Roll-Out Solar Arrays, conocidos como iROSA. Estos paneles se enrollan para el lanzamiento y se despliegan en órbita, donde complementan los grandes arreglos solares originales de la estación.
Los ocho paneles instalados al inicio de la vida operativa del complejo han perdido eficiencia con el paso del tiempo. Los nuevos arreglos no los sustituyen por completo: se colocan sobre partes de la estructura existente y aumentan la capacidad de generación eléctrica.
Completar el conjunto es importante para sostener experimentos, sistemas de soporte vital, comunicaciones y operaciones hasta el retiro planificado de la estación. La energía adicional también apoyará la preparación para una salida de órbita segura y controlada al final del programa.
Otros equipos y el regreso de muestras
Dragon también lleva un urinario plegable para pruebas relacionadas con Artemis III, herramientas robóticas y componentes de los sistemas de agua y mantenimiento. En el viaje de vuelta transportará una articulación averiada del brazo robótico Canadarm2 para su análisis, además de un traje espacial y piezas que requieren reparación.
La capacidad de traer carga de regreso diferencia a Dragon de vehículos que se destruyen al reingresar en la atmósfera. Las muestras de retinas, tejidos, organoides y vidrio necesitan volver para ser examinadas con instrumentos que no están disponibles en órbita.
Por qué esta misión científica importa
La Estación Espacial Internacional acumula más de 4,000 experimentos realizados por investigadores de más de 110 países. La microgravedad permite separar efectos físicos y biológicos que en la Tierra quedan ocultos por el peso, la sedimentación o la convección.
CRS-35 se suma a una etapa de intensa investigación espacial, que también incluye observatorios capaces de estudiar procesos muy lejanos, como explicó Instante+ en el análisis sobre las colisiones de mundos en formación observadas por el telescopio James Webb. En ambos casos, el valor no está en una promesa inmediata, sino en obtener datos que no podrían reunirse de la misma manera desde la superficie terrestre.
El siguiente paso será confirmar el acoplamiento de Dragon el 15 de octubre y trasladar los experimentos a los módulos correspondientes. Durante el mes siguiente, las tripulaciones activarán equipos, preservarán muestras y documentarán resultados antes del retorno previsto para mediados de noviembre.
La misión no entrega hoy una cura ni un material listo para el mercado. Su importancia está en probar técnicas que podrían mejorar implantes, modelos de enfermedades, evaluaciones de fármacos y materiales avanzados. La ciencia comenzará cuando el cargamento entre al laboratorio orbital y continuará mucho después de que las muestras vuelvan a la Tierra.