Ben Shelton elimina a Alcaraz en noche histórica
Ben Shelton eliminó al campeón defensor Carlos Alcaraz en los cuartos de final del US Open 2026 después de cinco sets y cuatro horas con 28 minutos de juego. El estadounidense ganó 6-7(5), 6-1, 6-3, 1-6 y 7-6(10-7) en Nueva York, en un partido que terminó a las 3:33 de la madrugada y estableció el final más tardío registrado en la historia del torneo.
La victoria llevó a Shelton a las semifinales y aseguró la presencia de un estadounidense en la final masculina, ya que su siguiente rival será Frances Tiafoe. El resultado también cortó el intento de Alcaraz por defender el título y confirmó el avance competitivo de Shelton ante uno de los jugadores más dominantes del circuito.
Ben Shelton vence a Carlos Alcaraz en cinco sets
El partido comenzó a las 11:05 de la noche en el estadio Arthur Ashe. Alcaraz se impuso en un primer set de 70 minutos mediante el desempate, pero Shelton respondió con rapidez: controló el segundo parcial por 6-1 y mantuvo la iniciativa para ganar el tercero 6-3.
El español recuperó intensidad en el cuarto set, quebró el servicio de su rival en tres ocasiones y forzó el desenlace. En el quinto, ninguno consiguió una ventaja definitiva antes del desempate de diez puntos. Shelton resistió momentos de presión y cerró 10-7 para obtener su primera victoria ante un jugador ubicado entre los tres mejores del mundo después de 17 derrotas previas en ese tipo de enfrentamientos.
La diferencia no estuvo únicamente en la potencia. Shelton redujo los errores no forzados, protegió puntos de quiebre importantes y alternó dirección y velocidad en el saque. También avanzó a la red en situaciones escogidas, una variación que evitó que Alcaraz controlara todos los intercambios desde el fondo.
Un récord de horario para el US Open
El encuentro terminó a las 3:33 de la madrugada del miércoles 9 de septiembre, hora de Nueva York. Esa marca superó cualquier final anterior del torneo y convirtió la jornada en una nueva referencia dentro del debate sobre las sesiones nocturnas del tenis.
Jugar durante la madrugada exige más que resistencia física. Los deportistas deben mantener la concentración cuando el reloj biológico favorece el descanso, mientras el público afronta problemas de transporte y los trabajadores del estadio prolongan su turno. La programación nocturna ofrece audiencias y ambiente, pero un partido de casi cuatro horas y media muestra el costo de iniciar tan tarde.
El récord es parte de la noticia, aunque no explica por sí solo la calidad del duelo. Shelton y Alcaraz sostuvieron cambios de impulso durante cinco sets, con estilos agresivos y decisiones tácticas bajo fatiga. La duración volvió más difícil ejecutar cada servicio y devolución en el desempate definitivo.
Las claves del triunfo de Shelton
Servicio potente con mayor control
El saque es el golpe que identifica a Shelton, pero ante Alcaraz necesitaba algo más que velocidad. El estadounidense consiguió numerosos servicios sin devolución y alcanzó registros cercanos a 240 kilómetros por hora. La colocación y la variedad le permitieron abrir la cancha y obtener primeros golpes favorables.
Menos errores en los intercambios decisivos
Alcaraz produjo momentos espectaculares, pero acumuló más errores no forzados. Shelton eligió mejor cuándo atacar y sostuvo los peloteos cortos sin precipitar todos los tiros. Esa disciplina resultó especialmente valiosa en el quinto set, cuando ambos tenían menos margen físico.
Respuesta mental después del cuarto set
Perder el cuarto parcial por 1-6 podía cambiar por completo el encuentro. Shelton evitó trasladar ese resultado al set definitivo, volvió a proteger el servicio y mantuvo comunicación con su equipo. La recuperación mostró una madurez que no siempre acompañaba su potencia en temporadas anteriores.
Qué significa la eliminación para Carlos Alcaraz
Alcaraz llegó como campeón defensor y con un historial perfecto de 13 victorias ante estadounidenses en torneos de Grand Slam. La derrota terminó ambas rachas, pero no modifica por sí sola su posición entre las principales figuras del tenis.
El español mostró molestias físicas durante el encuentro y fue visto enfermo en un descanso. Aun así, regresó para dominar el cuarto set y completar el partido. Sin un diagnóstico oficial que indique una lesión, conviene no atribuir el resultado exclusivamente a ese episodio: Shelton ganó mediante una combinación de servicio, consistencia y ejecución en los puntos importantes.
Para Alcaraz, la siguiente etapa será la recuperación tras un duelo de alta exigencia y el análisis de los errores que dieron iniciativa a su rival en el segundo y tercer sets. La eliminación también libera el cuadro de uno de sus principales favoritos.
Una semifinal estadounidense entre Shelton y Tiafoe
Shelton enfrentará a Frances Tiafoe por un lugar en la final. El cruce garantiza que un estadounidense disputará el partido por el título masculino del US Open por primera vez desde 2003, cuando Andy Roddick fue campeón.
El antecedente inmediato favorece a Shelton, pero una semifinal de Grand Slam plantea condiciones distintas. Tiafoe conoce la energía del público neoyorquino y posee recursos para acelerar desde el fondo, variar alturas y atacar la red. Shelton llegará con confianza, aunque también con el desgaste de un partido que terminó de madrugada.
La recuperación será decisiva: hidratación, alimentación, sueño y manejo de cargas pueden influir tanto como la preparación táctica. El equipo de Shelton deberá equilibrar descanso con trabajo específico para responder a la movilidad y cambios de ritmo de Tiafoe.
Qué sigue en el US Open 2026
La victoria no entrega todavía un título. Shelton debe superar una semifinal de alta presión y, si avanza, medirse con el ganador del otro lado del cuadro. Sin embargo, el triunfo ante el campeón defensor representa el resultado más importante de su campaña en Nueva York y una confirmación de que puede sostener su tenis agresivo durante cinco sets.
El duelo dejó tres consecuencias claras: Alcaraz no defenderá la corona, Estados Unidos tendrá un representante en la final masculina y el torneo deberá revisar el impacto de un partido concluido a las 3:33 de la mañana. Para Shelton, la prioridad inmediata será recuperarse y transformar una noche histórica en una oportunidad real de competir por su primer título de Grand Slam.