Huellas de dinosaurios en Apatzingán: qué estudia el INAH
Especialistas del Instituto Nacional de Antropología e Historia identificaron al menos 50 huellas fosilizadas de dinosaurios en San Juan de los Plátanos, una comunidad del municipio de Apatzingán, Michoacán. El hallazgo, anunciado el 26 de octubre de 2026 tras el aviso de habitantes de la zona, abrió un trabajo de documentación iniciado el día 21 que incluye fotogrametría, registro en moldes y análisis de roca. Su importancia está en la posibilidad de estudiar cómo se desplazaban distintos animales en el actual occidente de México.
Las observaciones iniciales apuntan a dinosaurios herbívoros y carnívoros de diferentes tamaños. Sin embargo, la identificación precisa no está cerrada: los especialistas todavía deben completar los protocolos de estudio y revisar sectores adicionales del terreno.
Huellas de dinosaurios en Apatzingán: dónde aparecieron
Las marcas se localizaron en el cauce de un arroyo, sobre una plataforma de roca sedimentaria. Los habitantes de San Juan de los Plátanos avisaron al Centro INAH Michoacán de la presencia de pisadas de gran tamaño. Ese reporte permitió que el investigador Raymundo Cervantes Barriga acudiera para realizar la primera evaluación.
El área documentada inicialmente comprende unos 40 metros cuadrados. Las huellas tienen entre 12 y 48 centímetros de longitud y hasta 30 centímetros de anchura. Son dimensiones del registro observado, no una delimitación definitiva de todo el yacimiento.
La evidencia podría continuar varios metros más allá de la superficie ya revisada. Por esa razón, el número de al menos 50 debe entenderse como el balance comunicado del hallazgo, sujeto a lo que aporten las siguientes revisiones. No se ha anunciado un conteo final.
Qué animales podrían haber dejado las pisadas
La evaluación inicial utiliza rasgos como la forma, la profundidad, el tamaño y el número de dedos. Esas características permiten comparar las marcas con rastros conocidos y plantear posibles afinidades entre los animales que las produjeron.
Entre las posibilidades descritas figuran grandes carnívoros terópodos, otros más pequeños semejantes a raptores y herbívoros del tipo pico de pato. La posible relación de algunas huellas con tiranosáuridos forma parte de esa interpretación preliminar; no equivale a confirmar una especie concreta.
Esta diferencia evita una conclusión engañosa: el hallazgo de pisadas no permite anunciar automáticamente que se encontró un ejemplar de Tyrannosaurus rex. Tampoco se trata de un descubrimiento de esqueletos. La evidencia comunicada corresponde a rastros fósiles que necesitan su propio análisis.
Cómo se está documentando el lugar
El trabajo iniciado el 21 de octubre reúne distintos métodos de registro. La fotogrametría permite elaborar representaciones del terreno y de las huellas a partir de fotografías. El equipo también realiza moldes y recoge información sobre la roca que conserva las marcas.
Los arqueólogos María Fernanda Cabrera y José Luis Punzo Díaz participan en la documentación por fotogrametría. El registro en moldes está a cargo del biólogo y paleontólogo José Luis Ávila, mientras el geólogo Jasinto Robles Camacho estudia muestras del sustrato rocoso. La identificación preliminar cuenta además con apoyo del paleontólogo Carlos A. Hernández Luna.
La combinación de estos trabajos busca conservar información suficiente para comparar, medir e interpretar las evidencias. Las primeras observaciones sitúan el contexto en el Cretácico tardío, pero los resultados del estudio deberán precisar y sostener las interpretaciones del conjunto.
Qué pueden revelar las huellas
Los rastros ofrecen una vía para estudiar la locomoción, la dirección de desplazamiento y las características de los animales. La distribución de las marcas también puede aportar información para examinar posibles relaciones entre los distintos rastros identificados.
Eso no significa que ya se haya reconstruido una escena completa de convivencia. La presencia de varios tipos de huellas plantea preguntas sobre el uso del espacio, pero establecer comportamientos requiere estudiar su disposición y el contexto en que quedaron preservadas.
El entorno antiguo también forma parte de la investigación. La interpretación inicial considera la existencia de cuerpos de agua en la región, lo que ayudaría a comprender por qué distintos animales se desplazaban por ese territorio. Esa reconstrucción debe apoyarse en las evidencias del lugar y no en imágenes imaginadas del paisaje.
El lugar de Apatzingán en la paleontología michoacana
El sitio se suma a antecedentes de huellas de dinosaurios documentados en Michoacán. Entre ellos se mencionan Playa Azul, en Lázaro Cárdenas; El Aguaje, en Aguililla, y la zona de los límites entre Tiquicheo y Tuzantla. Apatzingán sería el cuarto punto estatal con este tipo de evidencia.
El hallazgo también muestra el papel que pueden tener las comunidades en el reconocimiento inicial del patrimonio. En este caso, el aviso de los pobladores abrió la puerta a una revisión especializada, que transformó una observación local en un proyecto de registro científico.
Qué falta por conocer
Las siguientes etapas deberán aclarar cuántos rastros adicionales existen, qué grupos pueden identificarse con mayor precisión y qué información aporta la roca sobre el contexto del yacimiento. El número de especies todavía no está determinado.
La noticia relevante es, por ahora, la confirmación de un conjunto de huellas y el inicio de su estudio. Su valor no depende de atribuirlas apresuradamente a un dinosaurio famoso: está en conservar y analizar una evidencia que puede ampliar el conocimiento sobre la vida antigua en Michoacán.