Crew-13 recibe luz verde para despegar el 1 de octubre
La misión Crew-13 de NASA y SpaceX recibió autorización para continuar sus preparativos y apunta a despegar no antes del jueves 1 de octubre de 2026 desde Cabo Cañaveral, Florida. El vuelo llevará a cuatro tripulantes de Estados Unidos, Canadá y Rusia a la Estación Espacial Internacional (EEI) para una estancia científica de aproximadamente seis meses. La confirmación es relevante porque el lanzamiento fue aplazado mientras los equipos realizaban revisiones adicionales de la cápsula Dragon.
La decisión se tomó después de la Revisión de Preparación para el Vuelo, una evaluación en la que NASA, SpaceX y sus socios comprobaron el estado del cohete Falcon 9, la nave tripulada, la infraestructura de lanzamiento, las operaciones en órbita y la capacidad de la estación para recibir a la nueva expedición. El resultado no elimina la posibilidad de cambios por clima o cuestiones técnicas, pero permite avanzar hacia la cuenta regresiva.
Crew-13: fecha, hora y lugar del lanzamiento
El despegue está programado, como oportunidad más temprana, para las 11:10 de la mañana del 1 de octubre en el horario del este de Estados Unidos. Eso corresponde a las 9:10 de la mañana en el centro de México y a las 8:10 en Sinaloa y Baja California Sur.
El Falcon 9 partirá del Complejo de Lanzamiento Espacial 40 de la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral. La cápsula Dragon deberá alcanzar la órbita terrestre baja y completar una serie de maniobras automáticas antes de acoplarse a la EEI. La hora definitiva dependerá de las condiciones meteorológicas, el funcionamiento de los sistemas y la posición orbital de la estación.
La tripulación llegó el sábado 26 de septiembre al Centro Espacial Kennedy, donde permanecerá en cuarentena y realizará ensayos finales. Entre las actividades previas figuran la revisión de trajes, el repaso de procedimientos de emergencia y una práctica completa del día de lanzamiento.
Quiénes integran la nueva tripulación internacional
La comandante será Jessica Watkins, astronauta de NASA y geóloga planetaria que ya trabajó en la estación durante la misión Crew-4. Luke Delaney, también de NASA, viajará como piloto. Joshua Kutryk, de la Agencia Espacial Canadiense, y Sergey Teteryatnikov, de Roscosmos, serán especialistas de misión.
El carácter multinacional de Crew-13 refleja la estructura operativa de la EEI: aunque el transporte corre a cargo de una empresa estadounidense, la vida a bordo depende de equipos, centros de control y módulos gestionados por varias agencias. Cada integrante llega con preparación para responder a emergencias, operar sistemas de la estación y apoyar experimentos de otros países.
Una misión de larga duración, no un viaje breve
Los cuatro viajeros permanecerán cerca de seis meses en órbita como parte de las expediciones que mantendrán la ocupación continua del laboratorio. Durante ese periodo tendrán tareas de mantenimiento, operaciones con vehículos visitantes, posibles caminatas espaciales y actividades científicas en condiciones de microgravedad.
El relevo permitirá que la tripulación saliente regrese después de un periodo de transición. Esa superposición es importante: los recién llegados reciben información directa sobre el estado de los equipos, los experimentos activos y las labores que deben continuar sin interrupción.
Por qué la ciencia en la Estación Espacial importa
La EEI funciona como un laboratorio en el que la caída libre prolongada permite estudiar fenómenos difíciles de reproducir en la superficie. Los resultados abarcan salud humana, materiales, combustión, física de fluidos, observación terrestre y tecnologías para futuras misiones de larga duración.
Los astronautas no se limitan a ejecutar protocolos. También instalan instrumentos, conservan muestras, documentan cambios y solucionan fallas que pueden afectar meses de trabajo. Algunos proyectos comparan el comportamiento de células y tejidos en microgravedad; otros prueban componentes destinados a vuelos más allá de la órbita terrestre.
La misión se suma a una etapa de intensa investigación espacial. En meses recientes, otros observatorios han ampliado el inventario de fenómenos extremos, como ocurrió con el hallazgo de 84 fuentes de rayos X hipersuaves con Chandra. También avanzan herramientas para planificar exploración lunar, entre ellas la inteligencia artificial de NASA e IBM para cartografiar el hielo de la Luna.
Qué cambió después del aplazamiento
Crew-13 había tenido una fecha anterior en septiembre, pero NASA y SpaceX la movieron para completar pruebas y revisar datos relacionados con el sistema de propulsión de la Dragon. El antecedente obliga a interpretar el anuncio con precisión: el vuelo tiene luz verde para seguir preparándose, no una garantía absoluta de despegue.
La revisión celebrada el 25 de septiembre examinó el vehículo, las operaciones de la misión y el apoyo de la estación. Tras la votación favorable, los equipos mantuvieron el 1 de octubre como objetivo. Aun así, cualquier lectura anómala durante una prueba, una condición meteorológica desfavorable o un problema en la EEI podría activar una pausa.
Ese margen no es señal de improvisación. En vuelos tripulados, aplazar forma parte de la gestión del riesgo: la prioridad es comprobar que la cápsula puede abortar de forma segura, sostener a la tripulación y completar el encuentro orbital.
Qué falta antes del despegue de Crew-13
Los próximos pasos incluyen pruebas del cohete, ensayos con la tripulación, evaluaciones meteorológicas y una última verificación de los sistemas. En las horas previas, los astronautas vestirán sus trajes, serán trasladados a la plataforma e ingresarán a la Dragon para las comprobaciones de comunicación y hermeticidad.
Si el lanzamiento ocurre a la primera oportunidad, la atención pasará al ascenso del Falcon 9, la separación de la cápsula y el acoplamiento. La aproximación a la estación requiere ajustar velocidad y altura con gran precisión; por eso la ventana de vuelo está vinculada a la trayectoria de la EEI.
Para el público en México, la mañana del jueves concentrará los hitos principales. Conviene verificar la hora poco antes del evento, ya que una reprogramación puede modificar tanto el momento del despegue como el acoplamiento.
Una rotación clave para mantener el laboratorio orbital
La importancia de Crew-13 va más allá de sumar otro lanzamiento. La misión sostiene la presencia humana continua en la estación, renueva al equipo responsable de cientos de tareas y mantiene en marcha investigaciones que requieren meses de observación.
El anuncio más reciente confirma que la campaña superó una revisión decisiva y entró en su fase final. La fecha del 1 de octubre permanece condicionada a las comprobaciones restantes, pero la tripulación ya está en Florida y el sistema completo avanza hacia la cuenta regresiva. El próximo dato definitivo será la confirmación final de clima y vehículo antes de iniciar la carga de propelentes.