Calor y cambio climático: informe estima 710 mil muertes
El informe Lancet Countdown de 2026 estima que el calor estuvo relacionado con 710 mil muertes en el mundo durante 2023 y atribuye más del 70% de esa carga al cambio climático provocado por la actividad humana. Presentado el 28 de octubre, el análisis advierte que los daños sanitarios avanzan más rápido que la respuesta climática y pide colocar la salud en el centro de las decisiones públicas. Su difusión precede a la conferencia climática COP31 de noviembre.
La fecha es una distinción esencial: no se trata de un balance de fallecimientos ocurridos en 2026, sino de una evaluación publicada este año con estimaciones de mortalidad correspondientes a 2023. Tampoco es un recuento de muertes en México; el indicador tiene alcance global.
Calor y cambio climático: qué significa la cifra
El dato central procede de un indicador que estima la mortalidad relacionada con las temperaturas y calcula qué parte corresponde al calentamiento causado por las personas. El explorador del informe sitúa esa proporción en 71.5% para 2023.
Para distinguir ambas magnitudes, los investigadores comparan la carga estimada bajo las condiciones climáticas observadas con un escenario en el que no hubiera ocurrido el cambio climático de origen humano. La diferencia permite aproximar la contribución del calentamiento a la mortalidad asociada al calor.
El resultado debe leerse como una estimación científica, no como una suma de certificados de defunción con una misma etiqueta. La metodología utiliza relaciones entre temperatura y mortalidad y datos que permiten elaborar una evaluación global. Esa precisión ayuda a entender tanto la importancia del hallazgo como el tipo de evidencia que ofrece.
Los riesgos sanitarios se aceleran
La décima edición del seguimiento evalúa 54 indicadores sobre clima y salud. Su conclusión general es que muchos riesgos crecieron con mayor rapidez durante la década posterior al Acuerdo de París que en la anterior, mientras las medidas para contenerlos no alcanzaron un ritmo equivalente.
El promedio anual de muertes relacionadas con el calor aumentó cerca de 36% tras la entrada en vigor del acuerdo, en comparación con la década previa. El informe presenta ese incremento junto con otros problemas, entre ellos las sequías, los extremos relacionados con el agua y la exposición de las personas a condiciones que dificultan trabajar de manera segura.
La advertencia no reduce el problema a un día especialmente caluroso. Describe una presión acumulada sobre comunidades, servicios sanitarios y actividades productivas. La adaptación necesita responder a esa exposición sostenida, además de atender los episodios más visibles.
La exposición no afecta a todos por igual
La evaluación de mortalidad identifica una vulnerabilidad particular entre personas mayores y quienes viven con condiciones de salud previas. El riesgo también depende de las posibilidades de protección y de las condiciones en las que se desarrolla la vida cotidiana.
Por eso, una cifra global no puede trasladarse sin más a un municipio o a una persona. La planificación requiere información local sobre exposición, población y capacidad de respuesta. Para México, la utilidad del informe está en ofrecer un marco de prevención y evaluación; no sustituye las cifras nacionales ni demuestra por sí solo un saldo específico en el país.
La acción climática también muestra beneficios
El balance no afirma que todos los esfuerzos hayan fracasado. Registra avances en inversión en energía limpia, preparación de los sistemas sanitarios y políticas destinadas a proteger la salud. La crítica es que esos beneficios todavía son insuficientes para compensar el crecimiento de los daños.
La inversión mundial en energías limpias alcanzó 2.1 billones de dólares estadounidenses en 2025, según los datos destacados en la presentación. El informe también señala beneficios sanitarios en países que redujeron la contaminación del aire vinculada con combustibles fósiles.
Esos resultados sostienen una idea práctica: disminuir emisiones y mejorar la calidad del aire no son objetivos aislados de la salud. Pueden contribuir a reducir daños, mientras la adaptación permite proteger a las comunidades frente a riesgos que ya existen.
Qué están pidiendo los investigadores
Los autores solicitan que el cambio climático sea reconocido y abordado como una emergencia mundial de salud, con una respuesta que influya en las políticas y en la financiación. Esa petición no debe confundirse con una declaración formal nueva emitida por una autoridad internacional.
La propuesta busca mayor coordinación y capacidad de respuesta. Entre las líneas destacadas están los sistemas de salud más resistentes al clima, la alerta temprana y la incorporación de la protección sanitaria en las decisiones sobre energía y adaptación.
El objetivo es que la evidencia sobre daños y vulnerabilidad se traduzca en preparación y recursos. También implica evaluar quién recibe las mejoras: un avance global puede coexistir con comunidades que todavía carecen de protección suficiente.
Qué sigue antes y después de la COP31
La conferencia climática de noviembre ofrece el siguiente espacio político para discutir estas prioridades. El informe llega con un mensaje que combina mitigación y adaptación: reducir la contaminación que intensifica el calentamiento y fortalecer la respuesta frente a sus impactos actuales.
Para valorar los compromisos que se anuncien, será relevante observar si incluyen recursos, plazos y acciones concretas para los sistemas sanitarios y las comunidades expuestas. Reconocer el problema es un primer paso; la diferencia práctica dependerá de su ejecución.
La conclusión del análisis es que el calor ya representa una carga sanitaria medible y que existen acciones capaces de reducirla. Leer correctamente los datos —su año, alcance y carácter estimado— permite discutir esa respuesta sin exagerar el hallazgo ni restarle importancia.