Calentamiento global rebasará 1.5 °C: alerta de la ONU
El planeta rebasará el umbral de 1.5 °C de calentamiento global dentro de pocos años y, aun bajo el escenario más ambicioso, la temperatura alcanzaría un pico cercano a 1.8 °C antes de comenzar a bajar, advirtió este 2 de septiembre de 2026 un nuevo análisis del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente. El informe cambia el centro de la discusión: ya no basta con evitar el rebase, sino que se debe limitar su magnitud y duración para reducir daños irreversibles.
El documento, titulado Limiting Overshoot, plantea que regresar por debajo de 1.5 °C sigue siendo técnicamente posible, pero altamente incierto. Para lograrlo se requieren recortes inmediatos y profundos de gases de efecto invernadero, llegar a emisiones netas cero y después retirar más dióxido de carbono de la atmósfera del que se emite.
Calentamiento global de 1.5 °C: qué significa el rebase
El límite de 1.5 °C se refiere al aumento promedio de la temperatura global respecto del periodo preindustrial, no a la temperatura de un día o una ciudad. Tampoco significa que todos los lugares se calienten de manera uniforme. Algunas regiones continentales y polares registran incrementos mayores que el promedio mundial.
El Acuerdo de París estableció el objetivo de mantener el aumento muy por debajo de 2 °C y hacer esfuerzos para limitarlo a 1.5 °C. Ese nivel no funciona como un precipicio en el que todos los efectos aparezcan de inmediato, pero cada fracción adicional eleva la intensidad y probabilidad de olas de calor, lluvias extremas, sequías, incendios, pérdida de hielo y aumento del nivel del mar.
El nuevo informe parte de una realidad incómoda: el rebase temporal, conocido como overshoot, ya se considera inevitable. En el mejor escenario analizado, el calentamiento tendría un pico de alrededor de 1.8 °C a mediados de siglo. Con las políticas actuales, otros análisis sitúan la trayectoria hacia aproximadamente 2.6 °C para 2100.
Por qué 1.8 °C no es un resultado menor
La diferencia entre 1.5 y 1.8 °C parece pequeña en una escala cotidiana, pero aplicada al sistema climático mundial representa una enorme cantidad adicional de energía. Esa diferencia amplifica extremos que afectan cultivos, agua potable, infraestructura, salud y ecosistemas.
Los océanos absorben la mayor parte del exceso de calor. Nuestra cobertura sobre el récord mundial de temperatura oceánica explica por qué mares más cálidos pueden agravar olas de calor marinas, dañar arrecifes y alimentar precipitaciones intensas. El calentamiento también influye en patrones como El Niño, cuyo fortalecimiento relacionado con el cambio climático fue analizado en el estudio sobre la mayor intensidad de El Niño.
Superar temporalmente 1.5 °C no garantiza que todos los impactos puedan revertirse cuando la temperatura baje. Algunos glaciares, arrecifes, bosques y especies pueden cruzar límites de recuperación. El nivel del mar, además, seguirá respondiendo durante siglos porque el océano y las capas de hielo reaccionan lentamente.
Cada demora aumenta el pico de temperatura
El análisis calcula que retrasar cinco años la reducción necesaria de emisiones puede añadir al menos 0.1 °C al máximo de calentamiento. La consecuencia es doble: se acumulan más daños durante el rebase y aumenta la cantidad de carbono que tendría que retirarse después.
Por eso la remoción de dióxido de carbono no sustituye el abandono progresivo de las emisiones. Restaurar bosques y suelos puede ayudar, pero el carbono almacenado puede liberarse por incendios, sequías o cambios de uso. Las tecnologías industriales de captura directa aún operan en una escala pequeña frente al volumen global necesario.
La ruta propuesta: reducir, llegar a cero y retirar carbono
El camino descrito tiene tres etapas relacionadas. La primera es bajar rápidamente las emisiones de energía, transporte, industria, agricultura y deforestación. La segunda es alcanzar el cero neto, donde las emisiones residuales sean compensadas por absorciones verificables. La tercera sería mantener emisiones netas negativas durante un periodo para disminuir la concentración atmosférica de CO2.
- Reducir el uso de combustibles fósiles y ampliar electricidad de bajas emisiones.
- Disminuir metano de petróleo, gas, residuos y actividades agropecuarias.
- Detener la pérdida de bosques y recuperar ecosistemas sin desplazar comunidades.
- Electrificar transporte y procesos industriales cuando sea técnicamente viable.
- Desarrollar captura de carbono con controles ambientales y medición transparente.
La velocidad importa tanto como el destino. Una reducción tardía que dependa de retirar cantidades enormes de carbono entraña más riesgo que una disminución temprana. También exige decidir quién paga la transición, dónde se ubican los proyectos y cómo se protege a las poblaciones con menor responsabilidad histórica.
Qué implica el informe para México
México está expuesto a sequías, calor extremo, incendios, lluvias intensas, ciclones y erosión costera. Un calentamiento mayor puede presionar sistemas de agua, producción de alimentos, redes eléctricas, salud pública y seguros. El impacto no será igual en todo el territorio: comunidades costeras, rurales y urbanas con infraestructura deficiente enfrentan riesgos distintos.
La respuesta nacional requiere combinar mitigación y adaptación. Reducir emisiones limita el calentamiento futuro; adaptar ciudades, carreteras, hospitales, agricultura y sistemas de alerta reduce daños que ya no pueden evitarse. Tratar una acción como sustituto de la otra dejaría una parte del riesgo sin atender.
Para hogares y empresas, el informe no implica una fecha exacta para una catástrofe global. Sí señala que las decisiones actuales sobre energía, construcción, movilidad, uso de suelo y protección civil determinarán cuán alto sube la temperatura y cuánto tiempo permanece por encima del objetivo.
Qué sigue después de la advertencia de la ONU
Los gobiernos deberán convertir sus compromisos climáticos en medidas verificables, con metas intermedias, presupuestos y reportes de avance. También será necesario definir estándares rigurosos para retirar carbono y evitar que proyectos inciertos sirvan para aplazar reducciones inmediatas.
La conclusión no es que la meta climática haya perdido sentido. Al contrario: limitar el calentamiento global sigue evitando daños en cada décima de grado. La diferencia entre un rebase breve cercano a 1.8 °C y una trayectoria sostenida por encima de 2 °C se traduce en vidas, ecosistemas e infraestructura. El margen se redujo, pero las decisiones tomadas en esta década todavía determinan la gravedad del resultado.